“Leven Lang Ontwikkelen (LLO) is een noodzaak én een kans”, zegt Roger Wetzels, directeur van Rd4 in Heerlen. “Elke medewerker – van academisch geschoold tot een collega die een helpende hand nodig heeft – krijgt bij ons de mogelijkheid zich te ontwikkelen.” Operations Manager Jeroen Reijns: “De veranderingen in onze branche gaan steeds sneller. In de transitie van een lineaire naar een circulaire economie is een toekomstbestendige organisatie, met betrokken en deskundige medewerkers, van levensbelang.”

Rd4 transformeert van een traditioneel afvalbedrijf naar een innovatieve grondstoffenorganisatie op regionale, nationale en zelfs mondiale schaal. In 2026 wil het bedrijf 80% van het ingezamelde afval hergebruiken. Rd4 is actief in 10 Zuid-Limburgse gemeenten en werkt voor ruim 3.500 bedrijven in de regio. Het bedrijf beheert 8 grondstoffenparken, exploiteert 3 kringloopwinkels en een textielsorteercentrum en adviseert gemeenten en bedrijven over hun afval- en grondstoffenbeleid. Via de BEST-tas (Boeken, Elektrische apparaten, Speelgoed en Textiel) stimuleert Rd4 burgers in het scheiden van afgedankte spullen. Ook houdt het zich bezig met het schoon en veilig houden van de straten door onkruid- en gladheidbestrijding. Rd4 is een social enterprise; een derde van de medewerkers komt uit kwetsbare doelgroepen.

Samen steeds slimmer

Wetzels legt uit: “De transitie van lineair naar circulair, stelt andere eisen aan onze organisatie en medewerkers. Onze dienstverlening wordt steeds meer vraag-gestuurd en vraagt om nieuwe innovatieve logistieke en verwerkingsconcepten. Ketensamenwerking is daarbij onontbeerlijk evenals de toenemende inzet van big data, robotisering en kunstmatige intelligentie. Dat vereist nieuwe kennis en vaardigheden.” Reijns: “Dat geldt overigens niet alleen voor de mensen op kantoor. Alle collega’s moeten mee in de ontwikkelingen, óók omdat de verwachtingen van burgers en afzetkanalen veranderen. Neem bijvoorbeeld de mensen die werken bij de grondstoffenparken. Deze medewerkers moeten vandaag de dag in staat zijn zich op te stellen als gastheer en een verhaal kunnen vertellen over de weg die het afval aflegt. Dat vraagt om heel andere competenties. Onze kernboodschap luidt niet voor niets ‘samen steeds slimmer’.”

Uitdagen, opleiden en begeleiden

Daarnaast is er de krappe arbeidsmarkt die Rd4 stimuleert in het potentieel van eigen mensen te investeren. “Ons devies is dan ook: opleiden, begeleiden en toekomstperspectief bieden”, aldus Wetzels. “Onze medewerkers een plek bieden waar ze uitgedaagd worden en kunnen groeien.” Ontwikkelen gebeurt bij Rd4 op verschillende manieren, passend bij de medewerker, diens ambities en motivatie, en de rol die hij of zij in de organisatie vervult. Reijns: “We hebben een intern leiderschapsprogramma voor het management, een eigen chauffeursopleiding en we bieden praktische cursussen aan op het gebied van bijvoorbeeld veiligheid of BHV.  Training on the job is eveneens een belangrijk onderdeel van groei en ontwikkeling. En dan zijn er natuurlijk opleidingsinstituten zoals onder andere Zuyd waarmee we samenwerken.”

Samenwerking met Zuyd

Zuyd is een waardevolle partner van Rd4. Reijns: “We hebben regelmatig stagiaires van Zuyd die hier werken aan opdrachten rondom circulaire economie, data science of procesoptimalisatie. We leren als organisatie dan minstens zoveel van hen als zij van ons. Bijkomend voordeel is natuurlijk dat we de pareltjes leren kennen. Er zijn er al enkelen die na hun afstuderen bij ons zijn komen werken.” Wetzels: “Binnen de minor Circulaire Economie van Zuyd verzorgen we gastcolleges. Dan halen we de studenten hiernaartoe voor een bedrijfspresentatie, de rol en aanpak van Rd4 binnen de circulaire economie en rondleiding, door onder andere ons textielsorteercentrum, en dan gaat een wereld voor ze open. Dat is precies wat we willen bereiken.” Enkele medewerkers van Rd4 deden de opleiding Projectmanagement en Human Behavior naast hun baan en Wetzels zelf volgde onlangs de cursus Sustainable Business: Meervoudige Waardecreatie en de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) bij Zuyd Professional. “Heel waardevol”, vindt hij. “Niet alleen vanwege de onderdompeling in dit relevante thema, maar zeker ook vanwege het netwerk dat je opbouwt.”

Fit voor de toekomst

Onlangs nam Rd4 deel aan een onderzoek van Zuyd Professional naar de behoefte van het regionale bedrijfsleven aan specifieke kennis en vaardigheden in relatie tot de nieuwe deeltijdopleiding van Technische Bedrijfskunde. De inzichten uit dit onderzoek zijn meegenomen in de ontwikkeling van 10-weekse modules van deze opleiding. Naast vakinhoudelijke kennis op gebied van Procesverbetering, Data Engineering en Duurzaamheid, wordt er veel aandacht besteed aan persoonlijke competenties in deze modules. Reijns, die zelf Technische Bedrijfskunde én Chemische Technologie studeerde bij Zuyd, onderstreept nog maar eens de waarde van een ontwikkelingstraject voor het individu en de organisatie: “Het maakt sterker. Niet alleen inhoudelijk op je vakgebied, maar ook als persoon en leider omdat je beter met veranderingen en onzekerheden leert omgaan. En dat is precies wat een organisatie fit voor de toekomst maakt.”